隶属于怀化市 · 行政区划代码 431222
沅陵县是位于中国湖南省怀化市的一个县，县治在沅陵镇，是湖南最大的县，也是大湘西地区古代的中心城市。
沅陵县位于中国湖南省西部、怀化市最北部，县政府驻沅陵镇。该县为湖南省辖域面积最大的县，总面积为5,825平方公里，是湘潭市的1.17倍；南北纵贯106.6公里，东西横跨99.5公里。 总人口約为51万人，位居怀化市第三，仅次于鹤城区和溆浦县。“书通二酉”一词典出于境内的大、小酉山。
沅江由西南入境，向东流入常德市，最终注入洞庭湖。其横亘县境中央，将全县分成南、北两部分。由五强溪水电站蓄沅江水形成的五强溪水库，是湖南第二大水库，更是湖南发电装机最大的水库。沅江以北诸山属武陵山脉，沅江以南属雪峰山脉。
得益于其山水格局，沅陵是湖南省水能蕴藏量最丰沛的地区，水资源总量居全省之首。全县粮食播种面积稳定在66.3万亩以上，为湘西地区重要的粮油生产基地。山地面积占全县72.7%的地形，虽限制了大规模平原耕作，却促进了山地农业发展。碣滩茶和官庄毛尖鲜浓甘爽，为湘西茶的主要品种，海拔600米以上的高山黄桃为水果的代表。中药材种植面积大，被中国林学会认证为“中国黄柏之乡”。此外，五强溪鱼、大合坪黑猪等也获评了国家地理标志产品。
早在战国时期，楚国便在沅陵设黔中郡，秦始皇统一六国后，黔中郡跻身三十六郡之列，城址在沅陵镇黔中郡村（原太常乡窑头村）。传统认为汉高祖五年（前202年）始置沅陵县，但里耶秦简的发现表明，早在秦朝沅陵便开启了其两千余年的建制史。西汉初年，长沙王子吴阳受封为沅陵顷侯，在此建立侯国。此后，沅陵长期作为郡、州、路、府的治所，是中央政权经略西南的枢纽。隋开皇九年（589年）改置辰州，治所迁至现址，沅陵作为“辰州”核心的地位进一步巩固。明、清两代，辰州府统辖沅陵、泸溪、辰溪等县，府治始终设在沅陵，其行政格局延续五百余年。这座古城也因沅水、酉水交汇的水运之利，成为商贸繁盛的“湘西门户”，抗日战争时期更一度成为湖南省临时省会，享有“小南京”之称。
沅陵工业发端于清末矿冶。抗战时期，湘西电厂等设施的兴建使沅陵成为支撑战时经济的后方工业区。20世纪60年代，一批国防军工企业进驻沅陵的深山如013基地所属军工企业，是国家“三线建设”在湘西的缩影，虽因时代变迁于80至90年代陆续外迁，却为当地留下了宝贵的工业遗产与技术人才储备。湖南黄金的前身历经从湘西金矿到辰州矿业的改制，从传统矿山成长为全球前列的锑生产商、国内金、钨的主要生产商。五强溪水电站作为湖南首座百万千瓦级电站，不仅改写了全省能源格局，更将沅陵的水能优势转化为现实生产力。当前，县域工业以有色冶金、电子信息、清洁能源等为主导，2025工业总产值约为340亿元，工业增加值74.64亿元，占全年GDP的33%。
历史上，沅陵为大湘西的水运中心。现代，沅陵是连接湘西北和湘北的重要公路枢纽，G56（杭瑞高速）和G319（高成公路）均贯穿沅陵。此外还有G59（呼北高速）、G241（呼北公路）过境东部，北通张家界，南达安化、邵阳。
石器时代
约20万年前的旧石器时期，沅陵所在的沅水流域已有古人类存在。
新石器时期，沅陵属于高庙文化区，县境周边有泸溪下湾遗址。该文化与三苗族群紧密相关，以白陶、凤纹而闻名，为中华文明的重要起源。
先秦时期
沅陵及周边地区是百濮的核心聚居地。百濮曾在商朝末年和庸、蜀等部族联合，作为周武王伐纣的联军参加牧野之战。
周桓王十六年（公元前704年），楚武王“始开濮地而有之”，百濮部落的活动区域开始被楚国正式纳入版图。
此后，来自中原的楚国逐渐占有了百濮地区。至春秋时期，沅陵已属楚巫中地。公元前4世纪左右，楚国在沅陵设立了黔中郡。
战国中后期，黔中郡于秦楚间几经易手。周慎靓王五年（公元前316年），秦将司马错借灭蜀之势首次自楚夺取黔中，设置秦黔中郡（一说在周赧王七年（公元前308年））。之后楚国夺回。周赧王三十五年（公元前280年），司马错再次攻占黔中。此后不久，黔中郡又归于楚国控制。周赧王三十八年（公元前277年），秦国蜀守张若复攻取楚国的巫郡和黔中郡。次年（前276年）楚国发起反击，成功收复了被秦军占领的“江旁十五邑”。
秦汉时期
秦汉时期，沅陵作为当时沟通中原与西南夷的水上重镇，中央对其的经略不断加深，不仅建立城池，还一度设立封国。但因周围武陵蛮的客观威胁，沅陵在经济文化方面始终未能同中原一样稳定发展。
秦代归于一统
秦王政二十四年（公元前223年），秦国攻灭楚国，沅陵所在区域彻底结束了作为楚国西部边陲、反复被秦楚争夺的拉锯状态，正式成为统一秦帝国的一部分。
传统说法认为，沅陵在秦朝属三十六郡之一的黔中郡，《括地志》记载“黔中故城在辰州沅陵县西二十里”。根据2001年由中科院长沙土地构造研究所和湖南考古研究所人员组成的专家组的调查和测试，其初步确认位于沅陵县城南窑头村的古遗址，就是秦代古黔中郡故城遗址。2002年里耶秦简的出土，使传统说法开始面临争议。简文明确记载沅陵、迁陵、临沅、酉阳等沅水、澧水流域的县，均属“洞庭郡”管辖。新说认为秦朝在沅陵所在的沅水流域推行的是“洞庭郡”建制，沅陵属秦洞庭郡下辖县，而“黔中郡”一名，在此区域不再使用。这也是“沅陵”之名首次见诸世间。
西汉建制与侯国
汉高祖五年（公元前202年），汉朝对秦朝的郡县体制进行了调整：将秦朝的洞庭郡改制为武陵郡，沅陵县即隶属于武陵郡。原一般认为这代表“沅陵”之名首次出现在历史上，但这一说法被里耶秦简的发现推翻。
汉高后元年（前187年）封长沙王吴臣之子吴阳为沅陵顷侯。吴阳时期，沅陵人口6481人，分六乡：都乡、黔梁乡、庑乡、郪乡、武春乡、平阿乡。他的陵墓——虎溪山一号汉墓出土文物众多，其中《美食方》是现存最早的西汉饮食文献，《计簿》是迄今所见最早的西汉侯国“黄簿”实物，详细记载当时沅陵行政统计信息。沅陵侯国共历经三代沅陵侯，共历时约46年，因末代哀侯吴周无子而被撤销。
新莽时，天下地名大都为王莽所改，沅陵县改为沅陆县，其上级武陵郡改为建平郡。新莽灭亡后均恢复原名。
东汉征讨与羁縻
东汉时，沅陵县属荆州武陵郡。
光武帝建武二十三年（公元47年），武陵郡精夫相单程率众起义，很快攻占了多个县城，当地各族民众纷纷响应。刘秀派武威将军刘尚率领一万余人前去镇压。建武二十五年（公元49年），因相单程初步取胜，朝廷镇压失利，“伏波将军”马援率领大军前来征讨。马援大军在壶头山一带与相单程军对峙。相军凭借清浪滩等天险据守，让马援大军难以推进，且时值酷暑，汉军中瘟疫流行。同年，主将马援也病逝军中。最终，监军宗均设法用矫诏招降相单程（一说相被宗均设计诱杀）。此后东汉朝廷对武陵蛮的统治策略逐渐由军事镇压转向羁縻安抚。
元嘉元年（151）七月，土著人詹山率4000余人举事，占领当地城市，“拘执县令，屯结深山，焚毁税册”。桓帝刘志派窦应明“征剿”，在酉水口下筑城屯兵，后称窦应明城。
吕种被宋均任命为沅陵长，此后重新建立行政管理系统，任命和配置了官员，将苗民编户齐民，同时兴办官学，在地方推行儒家文化教育。
东汉末年，汉朝中央失去对地方的控制。沅陵所在的武陵郡名义上归属刘表，实际控制力极弱。当地部族势力趁机坐大，在“五溪”各流域形成了较为独立的军事力量。
魏晋南北朝时期
（本节为节选）
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