隶属于四川省 · 行政区划代码 5103
自贡市，别称“盐都”、“灯城”，简称“自”、“井”，是中华人民共和国四川省中部偏南的地级市。市境东临泸州市，南接宜宾市，西邻乐山市，北接内江市。地处四川盆地南部低山丘陵区，沱江纵贯市境东部，于东南部与釜溪河汇合，岷江支流越溪河流经西部。总面积4,372平方公里，常住人口為241.1万。
自贡市为第二批国家历史文化名城之一，有“千年盐都”、“恐龙之乡”、“中国灯城”和“美食之府”之称，为中华民国最早建制的二十三个市之一，是四川省最早的省辖市和工业重镇，现已发展为主城建成区超一百平方公里、超百万城市人口的II型大城市。
自贡市还是世界地质公园、国家历史文化名城、中国优秀旅游城市、国家园林城市、全国文明城市、国家卫生城市、国家青年发展型城市试点、对外开放城市、国家知识产权试点城市，以及国家级重点保护古生物化石集中产地、全国首批老工业城市和资源型城市产业转型升级示范区、国家文化出口基地、成渝地区双城经济圈重要节点城市、成渝发展中轴城市、川南地理中心城市。目前，自贡市正在建设川南渝西战略性新兴产业集聚区和新时代深化改革开放扩大开放示范城市。
自贡市具有两千年的盐业历史。自贡市因盐而得名——自贡其实就是自流井和贡井两个著名产盐区的合称。举凡交通、运输、商业、金融、文化、教育、卫生、市政，以及城市的职业构成、社会意识、政治风云、生活方式等，无不深刻地打上盐业经济的烙印。正是盐塑造了自贡这座城市。自贡盐业生产起源于东汉章帝年间，素有「千年盐都」美称，一度成为中国井矿盐的中心和最大的手工工场。自贡市也是世界上最早开发利用天然气的地方。自贡因盐业的鼎盛而「富庶甲于蜀中」，被誉为「川省精华之地」，曾经为中国最富庶的城市之一，也为抗日战争中捐款额度全国最高的城市，记录于国民政府军方资料中，釜溪河北岸的石刻“还我河山”就是当年国军将领冯玉祥为自贡富商捐款之善举所题写。中华人民共和国建立后，自贡市成为三线建设中重要的化工城市。在“2013年中国城市竞争力排行榜——上市公司视角下的城市排名”中，自贡市位列市级行政区中成长竞争力前十强的第一位。
自贡历史悠久，因盐建镇、置县、设市。自贡是由自流井和贡井组成的双子城域，而建市前，自、贡分别归属富顺县和荣县。自贡以盛产井盐闻名，自古素有“盐都”之称。自贡有文字可考的井盐生产发端于东汉僚人活动时期，经魏晋南北朝“僚人入蜀”后渐具规模（城镇亦正式形成），闻名于唐宋，鼎盛于清末民初。太平天国时期及抗日战争期间，两度川盐济楚，说明了以自贡盐业为主的川盐在中国的重要性。
北周以前
远古时期，自贡东、西部分属巴国和蜀国，荣县归蜀、富顺归巴，但实际上自贡并未得到两国的有效治理，仍属于化外之地。
自贡历史文明的滥觞源于庸国盐业文明的徙入。公元前611年，庸国为楚庄王联合秦国、巴国所灭，而楚国灭庸国的主要原因之一就是其占据了巫溪宝源山盐泉，籍以控秦。于是，掌握了盐业开采技术的庸国后裔追寻着盐资源从云梦泽（长江三峡腹地）南迁，融入到华夏人、巴人、濮人、僰人、僚人等族群中，形成了自贡最早的原住民族，被华夏人统称为“僚夷”或“土僚”。煮泉盐、岩盐的技术也在传入自贡的过程中不断发展。南宋·王象之《舆地纪胜》中云:“临(富义监)之西，有夷人居之，则仍有夷风……其俗尚多不巾而近，衣服青布，刺绣文(文身)，呼为‘土僚’，今渐陶既久，习俗亦知礼逊也。”
秦昭襄王二十二年（前285年），诛蜀侯绾，国废，改立郡《汉书》<地理志下>：“巴、蜀、广汉本南夷，秦并以为郡。”，是为蜀设郡之始。荣县为蜀郡辖区。秦惠文王时期，在巴郡的雒水（沱江古称）下游西岸今富顺境内设金川祠和金川驿，得名于雒水的别称，“亦谓之釡川，则以其盘绕县治，有若釡形然”明·曹学佺《蜀中广记》,“南距戎泸，北走普资”李昌《金川驿记》，交通位置十分显要。
这个时期，秦国南方的夜郎国逐渐发展壮大，其疆域北境到达自贡市之南。当时自贡市境东属巴郡，西属蜀郡，南属夜郎国，主要处于僚人（夜郎主体民族之一）的活动范围。考古专家在贡井区、沿滩区及周边地区发现大量秦汉时期崖墓，符合僚人的丧葬习俗。
秦朝统一中国后，为了有效地控制夜郎、百越等地，秦始皇修筑了通往西南夷的五尺道。当时五尺道的起点就大致位于巴郡、蜀郡和夜郎国三地交汇处，即今自贡市邓关镇地域附近。五尺道后来扩展为南方丝绸之路、茶马古道或盐马古道，成为自贡进行对外贸易的重要商路。
漢高祖六年（前201年），分割巴、蜀置廣漢郡《汉书》<地理志上>：“广汉郡……县十三：梓潼，汁方，涪，雒，绵竹，广汉，葭明，郪，新都，甸氐道，白水，刚氐道，阴平道。”，包含了今自貢。汉武帝建元六年（前135年），分廣漢郡南部及新征夜郎國北部置犍为郡《汉书》<西南夷两粤朝鲜传>：“夜郎旁小邑皆贪汉缯帛，以为汉道险，终不能有也，乃且听蒙约。还报，乃以为犍为郡。发巴蜀卒治道。”。“犍为”得名于山的名称《旧唐书·地理志》：“因山为名。”《华阳国志·蜀志》：“时治鄨，……鄨有犍山。”阚驷《十三州志》“犍为郡有犍为山。”。犍为郡领江阳、南安、武阳、资中、符、南广、汉阳、朱堤、堂琅等县《汉书》<地理志上>：“犍为郡……县十二：僰道，江阳，武阳，南安，资中，符，牛鞞，南广，汉阳，瘾癣，朱提，堂琅。”，富顺归为江阳县、荣县（此时包括自流井、贡井）属南安县。西汉时期，自贡地方冶铁业的发展为后来的盐业开采打下了基础。考古学家已经在曹家坪水库下游的东北坡地上发现了铁炉嘴冶铁遗址，年代查勘为西汉。
东汉章帝时期开凿的富世盐井为自贡盐业历史的起点。在犍为郡管辖时期，由于铁器的普遍使用，手工、冶炼业的发展，自贡的雒水（即今沱江）之滨（今富顺县城关镇）掘出了一口盐井，相传是僚人领袖梅泽在今富顺境内打猎时发现的。宋·王象《舆地纪胜》：“因猎，见石上有泉，饮之而咸，遂凿石三百尺，盐泉涌出，煎之成盐，居人类焉。”。于是自贡地区开始生产井盐，并逐渐因盐业兴盛起来。因此，梅泽被人们尊称为自贡盐业始祖和盐井之神宋·王象《舆地纪胜》：“梅死，官之为祠。”。东汉时，崔骃在其《博徒论》中也有提到宋《太平御览》<饮食部二十三·盐> ：崔骃《博徒论》曰：江阳之盐。。
蜀汉时期政府对制盐业十分重视，诸葛亮甚至亲自到盐井煮盐，盐业成为蜀国军事的经济支柱。由于盐业逐步发展，建安十八年（213年），益州牧刘璋又从犍为郡中分设江阳郡，将南安县东境部分地区（大致是自贡市区）划设江阳郡唐·李吉甫《元和郡县志》："荣州公井县，泸州泸县，江安富义县，均为汉江阳县地"。荣县境仍属南安县。晋武帝太康元年（280年），今富顺境内的盐井在当时出盐最多，带来巨大的经济效益，因而得名“富世盐井”。据《旧唐书·地理志》记载，当时的富世盐井深度达77.5米。公元310年前后，由于“永嘉之乱”，江阳郡江阳县闾里为墟。
成汉李雄据蜀以后，僚人大量迁徙入巴蜀盆地，和汉人杂居一同成为自贡的主体民族，邓关、贡井梭儿坡、大佛岩、雷公坡至今仍存在大量“蛮子洞”（僚人石洞）。同期，僚人开凿出“大公井”，是自贡主市区最早的盐井，与富世井齐名。。
晋安帝义熙十年（414年），为整合盐铁资源，置为冶官县，包含了今荣县西境局域和犍为县东境局域，治金井。
（本节为节选）
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