隶属于广东省 · 行政区划代码 4409
茂名市（邮政式拼音：），简称茂，是中华人民共和国广东省下辖的地级市，位于广东省西南部。市境东毗阳江市，北连云浮市和广西壮族自治区梧州市、玉林市，西接湛江市，南临南海。市人民政府驻茂南区油城六路2号。
茂名是“高凉文化”重要的发源地、兴盛地和传承地。明清时期，高州府（涵盖今茂名地区5区县及吴川、廉江）是粤西重要的政治、经济、文化中心；为广东十府中下四府之首。
1956年，中共中央同意在原茂名县南部建设规模为年产100万吨原油的油页岩厂，1959年，以茂名工矿区为基础设立茂名市，1975年升格为地级市。茂名以“南方油城”著称，是全国重要的石油化工基地和能源基地。此外，茂名亦是广东省内的农业大市及水果生产基地，其中荔枝、龙眼、香蕉的种植面积及产量均居全省首位。
一般认为，“茂名”以当地道教先驱潘茂名之名命名，起源于人名，后演化成地名，姓为州名，名为县名。据《茂名县志》记载，潘茂名于西晋太熙元年（290年）农历三月二十四日生于高州根子镇潘坡村。相传潘茂（名）一生心怀天下百姓，悬壶济世，行医为民。他淡泊名利，不喜爵禄，朝廷三召而不至；他不贪财帛，施医赠药，惠及桑梓；碰到瘟疫肆虐，他潜心研丹，冒死试药，止疫安民，深得岭南民众敬仰，又受到朝廷赞扬。隋朝开皇十八年（598年），为表彰潘茂名的功德，以其名设立茂名县，唐貞觀八年（634年），又以其姓设置潘州，治茂名县。亦有学者认为“茂名”一词得名于一条名叫“茂名水”的河流（今鉴江），到宋代以后演变为与道士潘茂名相关联，而且后者神化的解释愈益成为主流。
20世纪50年代茂名市初建时，因未定市名，以所在地茂名县为名暂称茂名工矿区。茂名工矿区城市建设筹建处提出了四个候选名称：公馆市（以所在地公馆矿区命名）、金塘市（以所在地金塘矿区命名）、金阳市（金塘矿区、羊角矿区各取一字，“羊”以同音取“阳”）、茂名市。广东省领导为了连贯性起见，决定定名“茂名市”，将原茂名县改为高州县。1958年8月26日，茂名工矿区正式定名为茂名市。
先秦至南北朝
距今约4500年的新石器时代晚期，今茂名境内有土著民族南越族繁衍生息。春秋战国时期，今茂名市境属百越地。
秦始皇三十三年（公元前214年）秦朝平定百越，今茂名地区分属象郡、南海郡及桂林郡，后属赵佗所建立南越国。汉元鼎六年（公元前111年），汉武帝灭南越国，今茂南区、电白区和高州市、化州市属合浦郡高凉县地，今信宜市属苍梧郡端溪县地。
汉建安二十五年（220年），东吴析合浦郡，设高凉郡，今茂南区、电白区和高州市、化州市改属高凉郡地。东晋永和七年（351年），苍梧郡增设晋康等郡，今信宜市属晋康郡端溪县地。苍梧郡、高凉郡同隶广州。
南朝宋元嘉三年（426年），高凉郡增置罗州县，今化州市属罗州县地，治所在陵罗江口石城（今化州市合江镇）；元嘉十六年（439年），增置海昌郡，今电白区属海昌郡地，治所在宁化县（今电白区境）。大明中（460年前后），复置高兴郡（在今化州境内），旋废。今茂名市境，信宜仍属晋康郡端溪县地，化州属罗州县地，茂南、高州属高凉县地，电白县属海昌郡地。
齐复置高兴郡，增置高兴县，郡、县治所在今化州市区，隶越州。
梁天监元年（502年），析端溪县置梁德郡和梁德县，隶泷州。梁大通元年-三年（527-529年），升罗州县为罗州，置石龙郡，罗州领高兴郡、石龙郡，州、郡治所在石龙县（今化州市东北旧城岭）。中大通元年-六年（529-534年），置高州，治所在西平（今恩平市），析高凉郡，增置电白、南巴、连江等郡。今茂南区属当时的高州南巴郡地，高州市属当时高州的电白郡、南巴郡和罗州的高兴郡地，电白区属当时高州的电白郡、海昌郡、连江郡和南巴郡地，化州市属罗州的高兴郡、石龙郡地，信宜市属泷州的梁德郡地。
陈仍梁制，永定二年（558年），高凉郡增设务德郡（今高州市东北）。
隋唐至五代十国
隋开皇九年（589年），废电白郡、海昌郡置电白县，废连江郡、南巴郡置连江县、南巴县，废务德郡置良德县，均隶高州，高州治所在高凉县（今阳江市境）。废梁德郡置梁德县，隶泷州。废高兴郡、石龙郡置石龙、吴川县。开皇十八年（598年）始置茂名县，石龙、吴川、茂名三县均隶罗州，州治所在石龙县（今化州市）。改梁德县为怀德县。大业三年（607年），废高州、罗州，复置高凉郡。废南巴县入连江县。废泷州置永熙郡，怀德县隶永熙郡。今茂南区属连江县地，化州市属石龙县地，信宜市属怀德县地，其余属高凉郡的电白、连江、茂名县地和永熙郡的良德县地。
唐武德四年（621年），废高凉郡，析怀德县增置信义县、潭峨县，隶南扶州，治所在信义县（今信宜市镇隆镇）。五年（622年），析连江县复置南巴县，增置潘水县，析信义县增置特亮县；复置罗州，治所在石龙县（今化州市），领石龙等十一县。武德六年（623年）复置高州，治所在西平县（今恩平），领电白、连江、良德等县；罗州治所迁石城（今廉江），析罗州增设南石州，州治所在石龙县（今化州市），领石龙、陵罗、龙化、辩州等六县。贞观八年（634年），南宕州更名潘州，治所从定川县（今广西玉林）境迁至茂名县，领茂名、潘水、南巴三县。贞观九年（635年），南石州更名辩州，领石龙、陵罗、龙化三县。贞观二十三年（649年），高州治所从西平县迁至良德县（今高州市东北），领良德、电白、保宁三县。开元五年（717年），高州治所从良德县迁至连江县，连江县更名保安县。天宝元年（742年），高州改为高凉郡，潘州改为南潘郡，辩州改为陵水郡，窦州改为怀德郡。至德二年（757年），保安县更名保宁县。乾元元年（758 年），为郡复各州。大历十一年（776 年），高州治所从保宁县（今电白区马踏镇）至电白县（今高州市长坡镇）。唐末，高州领电白、良德、保宁三县，治所在电白县；潘州领茂名、潘水、南巴三县，治所在茂名县；辩州领石龙、陵罗二县，治所在石龙县；窦州领信义、怀德、潭峨、特亮四县，治所在信义县。今茂名市境隶岭南道东道，茂南区属南巴县地，信宜市属窦州地，高州市、电白区属高州、潘州地，化州市属辩州地。五代后梁开平元年（907年）茂名县更名越棠县，龙德三年（923年）復名。
宋至明清
北宋开宝五年（972年），废潘州，南巴、潘水两县并入茂名县，良德、保宁两县并入电白县，均属高州。怀德、潭峨、特亮三县并入信义县，属窦州。罗州并入辩州。太平兴国元年（976年），信义县因避太宗赵光义讳改称信宜县。太平兴国五年（980年），改辩州为化州。熙宁四年（1071年），窦州并入高州，高州属广南西路，领茂名、电白、信宜县。
元至元十七年（1280年），高州、化州改为高州路安抚司、化州路安抚司，属湖广行省海北海南道。化州路路治石龙县（今化州市区），高州路治于大德八年（1304年）由电白县迁茂名县（今高州市区），至正十五年（1355年）还治电白县。
明洪武元年（1368年），高州路、化州路改为高州府、化州府，洪武七年（1374年）降为州。茂名县撤销并入高州，石龙县撤并入化州。洪武九年，高州复府，化州降为化县，化县及原化州辖县归属高州府。洪武十四年（1381年），复茂名县。化县复化州，原辖县还属高州府。至此，高州府领茂名县、电白县、信宜县、化州及其辖县吴川、廉江。
（本节为节选）
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