简介
苏州市（苏州话：），简称苏，古称吴，是中华人民共和国江苏省东南部的一个地级市，位于长江三角洲和太湖平原的中心地带，號稱鱼米之乡、状元之乡、院士之乡、经济重镇、历史文化名城，自古與杭州共享有「上有天堂、下有蘇杭」之稱。市人民政府駐姑苏区三香路998号。
苏州有文字记载的历史已有4000余年，而官方认定的建城史逾5000年，是中国现存最古老的城市之一，江南吴文化的发祥地之一。苏州是历史上多个战乱时期小国之都城、譬如汉末江东孙氏政权和元末張士誠政权等；并且早在东汉中期，就成为仅次于中国首都洛阳的全国第二大城市和世界十大城市之一，明清时期，苏州成为至关重要的全国性经济文化中心。当时，苏州与同省的扬州及广东省会广州是全国三大工商业都会，经济发达，成为中国“富甲宇宙”的地区，世界十大城市之一。但19世紀時受到西方列強的衝擊，上海開埠與之後太平天國的庚申之劫后，工商业衰败，人口锐减外移，苏州经历了长达一百多年的衰落时期。直到20世纪80年代左右，随着苏南模式(乡镇企业)的发展和众多开发区的建立，苏州经济开始快速发展，1978-2013年年均经济增长超过14%。据联合国的报告，苏州人口在2000年至2014年年均增长6.5%，在全球超过五百万人口的城市高居增长首位，也因此被认为是全球最具潜力的城市之一。
苏州是国内经国务院批准的享有地方立法权的较大的市之一，长江三角洲经济圈北翼重要的经济城市，是江苏省经济较发达、现代化程度较高的城市，经济总量长期居全省前列，是全省的经济中心、工商业中心、对外贸易中心和物流中心。根据2016年官方发布的各项统计数据，苏州的人类发展指数为0.901，高于新加坡，远超韩国。
苏州文化底蕴深厚，是中华人民共和国首批24个国家历史文化名城之一，10个全国重点风景旅游城市之一，首批中国优秀旅游城市。苏州古典园林作为中国古典园林的代表，已列入《世界文化遗产名录》。苏州还承办过第28届世界遗产大会。在2018年举办的世界遗产城市组织第三届亚太区大会上，苏州市被授予全球首个“世界遗产典范城市”称号。苏州是中国重要的旅游城镇，被《米其林旅游指南》评为“全世界最顶级旅游推荐”（最高级别）。
历史
苏州是吴文化的发源地之一，在春秋时期是吴国的第二任国都、经济政治文化中心，秦汉六朝时有“江东一都会”的美称江东一都会——苏州古城 ，凤凰网，唐代时是江南地区唯一的雄州，并有“甲郡标天下”之称，宋代时开始流传“上有天堂、下在苏杭”的俗语范成大《吴郡志》：“谚曰：‘天上天堂，地下苏杭。’”，元代时“苏州城漂亮得惊人”，明代时是江南第一大都会，清代时又是“红尘中一等风流富贵之地”曹雪芹《红楼梦》第一回：“这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。”。
名称由来
苏
苏州现简称-{蘇（苏）}-。传说在盘古开天以前有一位很有名望的谋臣叫“胥”。他不仅有才学，而且精通天文地理，直至后来帮助大禹治水有功，深受舜王敬重，将他封为大臣，并把江东册封给胥。从此，江东便有了“姑胥”之称。在苏州护城河上即有一桥名为“姑胥桥”。胥在江东的灵岩山脚下，建造了“姑胥城”（位置在今天的苏州市吴中区木渎镇）。“姑”是当时古吴语的拟声词，无义。
到了周朝的时候，泰伯奔吴，后代迁居姑胥城。因为周朝是仁政治理天下的，有狱卒之意的“胥”字显然不符合周德，所以就选择《诗经》中的“山有扶苏”的“苏”字。因为“-{蘇}-”字代表一种草，有草、鱼、禾三个偏旁组成，象征鱼米之乡，而且与“胥”读音相近，于是姑胥城就改名为姑苏城。后来，吴王阖闾在靈岩山造姑蘇台，灵岩山就成了姑蘇山。
吴
苏州旧称吴。相传商代末年，周国古公亶父有三个儿子：长子泰伯，次子仲雍和幼子季历。亶父偏爱季历，但依照传统，必须传位于嫡长子。泰伯、仲雍为尊重父意，避让君位而到当时荆蛮人居多的江东（今无锡梅村），并随乡入俗。当时的江东人喜爱边跑边呼喊，泰伯造了一个“吴”字代表他们。在无锡梅里，泰伯被拥立为君长，国号为“勾吴”。“勾”是当时荆蛮语的拟声词，无义。
春秋战国
苏州，古代名称有“句吴、吴、会稽、吴州、吴郡、平江”等。苏州别称有“吴都、吴会、吴门、东吴、吴中、吴下、姑苏、长洲、茂苑”等。
商末泰伯奔吴，在今天无锡梅村街道（梅里）建“句吴”国，在此设都。春秋时期（公元前514年），公子光（后为吴王阖闾）杀吴王僚夺得王位司马迁《史记 吴太伯世家》，命楚国叛将伍子胥“相土尝水”、“象天法地”，建成阖闾城（或称姑苏城、阖闾大城，具体所在历来有争议）。吴国重用兵家始祖孙武，训练出一支强悍的军队，向西灭楚国，一度尽占今湘赣鄂地区，后北上伐齐，称霸中原，成为春秋五霸之一。前496年，阖闾葬于虎丘。但是在常州和无锡交界处发现了“阖闾城遗址”，目前吴都阖闾城所在地一直是历史学上比较热门的话题。
前473年，吴国被越国所灭，阖闾城又成为越国都城。前306年，楚国灭越国，"尽取吴故地，东至于浙江"。楚治时期，“吴县”初设。同时“楚南塞厉门而郡江东”，以吴为治所设“江东郡”，综理南至甚为模糊之江东全境。公元前300年左右，苏州人口已达10万人George_Modelski, World Cities: –3000 to 2000, Washington DC: FAROS 2000, 2003. ISBN 978-0-9676230-1-6. See also Evolutionary World Politics Homepage .。
从秦汉到隋唐五代
前222年，秦始皇灭楚后，江东郡變更名稱“会稽郡”有秦扫有六合，“易江东名会稽郡”，地域不变直至鄣郡析出。，领县26（吴、无锡、曲阿、毗陵、娄、阳羡、乌程、由拳、余杭、富春、全唐、海盐、余稽、山阴、诸暨、余姚、上虞、剡、太末、句章、鄮、乌伤），郡治吴县，即今苏州市区。後來從会稽郡的一部分另设行政区划，设置鄣郡。
前209年，项羽在会稽郡的首府吴县招募士兵并起义，几年后推翻了秦朝。
前202年，会稽郡归属汉朝。次年以东阳、鄣、会稽三郡五十三县置荆国，国治吴。
129年，会稽郡北部改称吴郡，郡治吴县。南部地区另划出，设置会稽郡，郡治山阴。
三国属吴。孙权建立吴国前，吴县为孙吴的统治中心。南朝置吴州。五胡十六国时期，中原战乱不断，大批士绅举族南迁，带来了先进的文化和技术。
隋开皇九年（589年）始置苏州，并开通南北大运河，苏州位于重要的商路上。
唐朝，苏州为江南地区唯一的“雄州”，苏州为江南道治所，江南道分治后，苏州为江南东道治所参考《新唐书 地理志》。825年，大诗人白居易修筑连接苏州城和虎丘山的山塘街。
五代十国时，苏州为南唐和吴越国的边境城市，曾数易其手，乾宁五年（898年）后归吴越。
宋、元
北宋时期屬兩浙路。宋徽宗政和三年，升為平江府。南宋时期屬兩浙西路参考《宋史 地理志》。当时苏州已经是重要的工商业都会，特别以丝绸著称。1035年，范仲淹建立文庙、创办府学，此后，苏州长期文风鼎盛，历代文人雅士辈出。
1130年2月，金兵南下，曾毁坏并屠杀该城，战后不久得到恢复。
1275年，蒙古帝国军队占领苏州。元改“平江路”。元末，张士诚自称吴王、改平江路为隆平府，都治苏州。
明、清
（本节为节选）